Flavio Holstein hat ein Rudergerät für eine Zielgruppe entwickelt, die zunächst wenig Interesse daran hatte. Vereine blieben bei ihren bewährten Ergometern, Fitnessstudios bei etablierten Herstellern. Die ersten privaten Käufer kamen dagegen über einen Onlineshop, dem das junge Unternehmen anfangs kaum Bedeutung beigemessen hatte.

Bei unserem Besuch in Königs Wusterhausen erzählt der Augletics-Gründer von dieser Wendung. Sie erklärt, warum sein Unternehmen heute Geräte für das Wohnzimmer baut und auf YouTube Menschen das Rudern beibringt. Nach Holsteins Angaben kommen inzwischen 97 Prozent der Kunden nicht aus dem Rudersport.

Am Standort südöstlich von Berlin werden laut Holstein rund 100 Geräte pro Woche montiert. Doch um zu verstehen, wie Augletics dorthin gekommen ist, muss man zurück zu den ersten Prototypen.

Die Kunden kamen aus einer anderen Richtung

Holstein kennt das Ergometer aus dem Leistungssport. Seit seinem zwölften Lebensjahr rudert er. Als er 2015 mit der Entwicklung begann, wollte er das Gefühl eines Boots auf dem Wasser möglichst genau auf ein Trainingsgerät übertragen.

Die technische Idee allein überzeugte den vorgesehenen Markt allerdings nicht. „Das war ein sehr, sehr, sehr zäher Weg“, erinnert er sich im Gespräch mit WRYDR.

Dann gingen im Onlineshop Bestellungen von Privatpersonen ein. Während Vereine wenig Anlass sahen, ihre vorhandenen Geräte auszutauschen, suchten diese Kunden nach einer Möglichkeit, zu Hause zu trainieren.

Augletics passte das Produkt an. Die Geräte wurden kompakter und leiser, die Bedienung richtete sich stärker an Menschen ohne Rudererfahrung. Aus dem Trainingsgerät für Kenner wurde ein Angebot für Einsteiger.

Dazu passen die Kundengruppen, die Holstein heute beschreibt: Menschen mit wenig Zeit, Menschen mit gesundheitlich motiviertem Trainingsinteresse und Freizeitsportler, die eine Ergänzung zu ihrem bisherigen Training suchen.

Ein Coach für den Einstieg

Wer noch nie gerudert ist, muss zunächst den Bewegungsablauf lernen. Bei Augletics übernimmt einen Teil dieser Anleitung die Software. Sensoren erfassen unter anderem Griffposition, Sitzbewegung und Krafteinsatz. Ein virtueller Trainer gibt nach jedem Schlag Rückmeldung zur Technik.

Hinzu kommen Trainingsprogramme und virtuelle Strecken, auf denen andere Nutzer sichtbar werden. Die digitalen Funktionen sollen Orientierung geben und das Training abwechslungsreicher machen.

Nach Aussage des Gründers verlangt Augletics für seine Gerätefunktionen keine monatlichen Softwaregebühren. Holstein hält wenig davon, nach einer teuren Anschaffung für die Nutzung der Ausstattung dauerhaft weiterzahlen zu müssen.

Die wirtschaftliche Konsequenz: Augletics muss sein Geld mit dem Verkauf der Geräte verdienen. Wiederkehrende Softwaregebühren sind nach diesem Modell keine zusätzliche Erlössäule.

Fertigung in Brandenburg

Montiert werden die Geräte in Königs Wusterhausen. Einzelne Komponenten stammen laut Holstein von Zulieferern aus der Umgebung. Die räumliche Nähe erleichtere Änderungen und die Abstimmung mit den beteiligten Betrieben.

Für Holstein ist das ein wesentlicher Vorteil gegenüber dem Einkauf eines fertigen Geräts, das anschließend unter eigener Marke verkauft wird. Augletics könne selbst in Konstruktion und Fertigung eingreifen und Rückmeldungen von Kunden in die Weiterentwicklung übernehmen.

Die dafür nötige Produktionserfahrung brachte Mitgründer Stefan Kötitz ein. Er hatte zuvor bereits Produktionsunternehmen geführt. Holsteins eigener Hintergrund liegt in der technischen Informatik. Ohne die Zusammenarbeit mit Kötitz, sagt er, wäre Augletics vermutlich nicht über die ersten Prototypen hinausgekommen.

Auch finanziell setzt das Unternehmen nach Holsteins Angaben auf einen vorsichtigen Aufbau. Venture Capital habe Augletics bislang nicht aufgenommen, die Entwicklung werde weitgehend aus eigener Kraft finanziert.

Während der Pandemie stieg die Nachfrage stark. Teilweise habe sich der Absatz gegenüber dem Vorjahr verdreifacht, berichtet Holstein. Augletics habe seine Produktion dennoch schrittweise erweitert. „Wir sind nicht völlig abgehoben“, sagt er über diese Phase.

Erst das Video, dann der Showroom

Der Wechsel zur privaten Kundschaft hat auch den Vertrieb geprägt. Augletics verkauft überwiegend direkt an Endkunden. Handelspartner machen laut Holstein weniger als 20 Prozent aus.

Eine wichtige Rolle spielt YouTube. Dort erklärt das Unternehmen Rudertechnik, typische Anfängerfehler und den Einstieg ins Training. Die Videos erreichen damit auch Menschen, die zunächst eine praktische Frage haben und noch kein Gerät kaufen wollen.

Holstein erzählt von Kunden, die bereits ein bis zwei Stunden Videomaterial gesehen haben, bevor sie den Showroom besuchen. Einige nehmen dafür längere Autofahrten in Kauf. Das Kennenlernen der Marke beginnt bei ihnen lange vor dem ersten persönlichen Kontakt.

Dieses Vorgehen soll auch die Expansion tragen. Nach Angaben des Gründers arbeitet Augletics in Frankreich bereits mit lokalen Partnern, Italien befindet sich im Aufbau. Inhalte mit Sportexperten vor Ort sollen den Zugang zu den jeweiligen Märkten erleichtern.

Die nächste Aufgabe besteht damit darin, die Erklärung des Produkts auch in anderen Sprachen und Märkten hinzubekommen. Ein Gerät lässt sich verschicken. Dass Menschen ohne Rudererfahrung verstehen, warum sie es nutzen sollten, verlangt mehr Arbeit.

Holstein kennt deren Zeitproblem inzwischen selbst. Früher verbrachte er viele Stunden auf dem Wasser. Heute teilt er seine Zeit zwischen Familie, Unternehmen und Sport auf und trainiert vor allem in kurzen Einheiten. Der ehemalige Leistungsruderer gehört damit mittlerweile selbst zu der Kundengruppe, die Augletics erst auf Umwegen gefunden hat.